翌日绝早,本想谢过掌柜再离开,却听店小二说,掌柜的出远门去了,没有个三五天是回不来的。李彦见此也就只好作罢,让店小二代为转告。店小二前倨后恭,一路点头哈腰地将李彦送出门外,笑得皮肉都差点抽筋。

    这是掌柜却从背后出来,拍拍他的肩膀,笑道:“做的不错,下个月给工薪再加两成。”

    店小二听言,一张嘴从古至今凡是好听的话,统统讲了三遍,又疑惑问道:“掌柜的怎么不见李大人?难道有什么不妥?”

    掌柜看了店小二一眼,笑眯眯地点点头,道:“孺子可教,知道想,知道问,不错不错。”继而指点道:“大人这个人情,我们不能承,承了便是谄媚,令人反感。然而这又是一个巴结的好机会,我若不抢,便被他人争去了。所以我这个时候必须回避,反而可以抬高身份,到时候自然会种因得果。”

    店小二似懂非懂地点点头,一双小眼看着掌柜,刹那间形象变得高大起来,心中立志,已掌柜为目标,七窍玲珑,八面威风。

    李彦出门,问明方向,急急往吏部跑去。烦劳侍卫通报,等待许久,不见动静,又不敢催促,又不能离去,只好恭敬立于一旁。眼看卯时将到,正自焦急,一顶蓝色轿子从里面慢腾腾地出来。

    李彦看见,忙作揖道:“草民李彦,拜见大人。”

    里面探出一只圆圆的脑袋,皱眉看了李彦一眼,不耐烦道:“哦,原来是李大人,怎么今日才到,皇上已经催了好几遍了,快随我进宫去吧。”又自个嘀咕两句,这才将头又缩了回去。

    “下官谢大人。”当下不敢怠慢,小心翼翼地尾随着轿子,直到朝门口,又跟着人潮进去。

    刘全一声尖叫,各位官员列班依序进入大殿,然李彦还没有接到皇上的传召,那官员自己先进了,却让李彦在门口等着。

    孝仁帝自江州回来,勤于朝政,几乎每日上朝。断事议理,明察秋毫,群臣终于见识到了孝仁帝的英明果断,开始正视这个荒淫无道的皇帝起来。

    “吾皇万岁万岁万万岁”群臣跪下喊道。

    孝仁帝坐在龙椅上,目光冷峻,脸色严肃,看不出一丝表情,淡淡道:“平身!”

    群臣谢过,各依班垂手而立。

    “有事出班启奏,无事卷帘退朝!”刘全也安静退立一旁。

    没等下面臣子说话,孝仁帝便抢先开口道:“朝议之前,朕有则故事,甚是经典,想讲出来给大家听听,如何?”

    群臣面面相觑,都不觉得孝仁帝只是想讲个故事,以娱众耳,肯定是另有玄机。又不约而同地,看着昺亲王刘谕睿和睿亲王刘谨,两位还是老样子,气定神闲,泰山崩于前而不变色。

    “臣等恭听圣训!”所有人又跪一遍。

    “话说齐桓公出猎,追逐野鹿,走到一道山谷中,遇见一位老者,便问:‘是为何谷?’老者答道:‘愚公之谷’桓公又问:‘何故?’老者回答:‘以臣之名。’桓公好奇道:‘今视公之仪状,非愚人也,何以公之名?’老者遂向桓公讲起了一段往事:‘臣喂养的一头母牛生下了一头小牛,等小牛长大后,臣把它卖了而卖了一匹小马。村中少年见了,道:牛不能生小马,于是将它牵走了。邻居听说,皆以为臣愚。是以此谷为愚公之谷。’”

    孝仁帝说完自己先哈哈大笑起来,扫视群臣,道:“各位爱卿,可知此老者愚在何处,而那村中少年又聪明在何处?”